Por: Paco Zavala Hubieron acontecimientos de
carácter histórico que proclamaron la
víspera del descubrimiento de América,
ya harto conocidos por los
especialistas en la materia y por aficionados
y amantes de la investigación y
de la lectura, incluyendo uno que otro
lego.
Cuando el 12 de octubre de
1492, se
descubre “tierra a la vista”, aquellos
audaces hombres, nunca pensaron en
los resultados que traería a futuro ese
avistamiento de tierra, después de
pasar algunos meses navegando en
altamar, aquella tripulación ansiaba ver
otra cosa que no fuera agua.
| “El 12 de Octubre se
Celebró
el Descubrimiento del
Continente de la América” |
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Las tripulaciones de las tres
naves
que acompañaron a Cristóba Colón, en
su travesía del Puerto de Palos, en
España, a San Salvador, en América,
estaban formadas en un alto porcentaje
por ex-presidiarios, gente ruda y de mal
talante. Esta fue una de las primeras
herencias del descubrimiento de
América; otra de las herencias: fue el
saqueo de la riqueza de las tierras
descubiertas, que se prolongó por
cientos de años; una más: la religión,
que arrastró consigo del viejo mundo la
lacra de la Santísima Inquisición; otra
más: las enfermedades, sobre todo las
enfermedades venéreas y de
tuberculósis, también trajeron el idioma,
la cultura, la música, la danza, el teatro,
la mezcla de las razas y otras más.
Los descubridores creyeron en
su
momento que habían arribado a las
Indias Orientales, por ésta razón,
pensaron que los lugareños eran indios
y así se les quedó, no habiendo fuerza
ni razones que hicieran cambiar de ésta
idea, primero a los descubridores y
posteriormente a los pobladores. Que
curioso, los descubridores y los conquistadores
tomaron el nombre de
éstas tierras y hoy día se automombran
americanos y a los originalmente
autóctonos, dueños y señores, se les
encasquetó el nombre de indios,
¡Hágame Ud. el favor!
Los descubridores y
posteriormente
los conquistadores tienen el alto honor
de haberse contactado con
civilizaciones residentes en éste
continente desconocidas para ellos y que a la
postre han aportado su cultura
y sus riquezas al desarrollo del mundo
actual.
Para los conquistadores tanto
españoles como portugueses, la
América era al final de cuentas la tierra
de las oportunidades que ellos
buscaban. Lo cierto es que sus ideas
no estaban tan lejos de la realidad, hoy
sabemos que una de las características
de nuestro continente es la inmensa
diversidad y abundancia de sus
recursos naturales. Estos recursos
han sido la base de muchas
actividades comerciales e industriales
que han permitido el desarrollo del
mundo moderno de hoy.
América, separada de Europa
por el
Océano Atlántico, inmenso mar que
Cristóbal Colón, logró atravezar en
aquellos tiempos, en únicamente diez
semanas. Las nuevas tierras
descubiertas aportaron al viejo
continente sus riquezas, lo cual originó
que tanto España, como Portugal,
ocuparan en el mundo entero la
importancia de primer nivel comercial
del siglo XVI y algunos años
posteriores.
En 1519, fecha de la conquista
de
México, los españoles encontraron
plantas, animales y seres humanos que
a esa fecha no habían visto jamás. Ante
sus ojos se dió la apertura de un mundo
nuevo, maravilloso y fantástico, la
oportunidad de conocer a nuevos seres
vivos a los que rápidamente se les
vieron sus virtudes y a muchos de ellos
se les condujo al viejo mundo para
conocerlos. Esto se logró gracias a que
los españoles vieron los infinitos
conocimientos que los lugareños
poseían, lo cual facilitó las cosas.
Este evento solo demostró una
cosa:
los españoles no encontraron pueblos
salvajes, encontraron grandiosas
culturas y civilizaciones, que no se
dieron de la noche a la mañana, sino
que fueron producto de una evolución
y desarrollo, hecho que las coloca en
un sitio de privilegio, no de inferioridad
a los conquistadores; sobre todo en
México, Guatemala y en Perú.
Esta realidad histórica es tan
concluyente y definitiva, que a pesar
de la bárbara destrucción de la ciudad de
Tenochtitlán y de otros centros de
cultura, los españoles nunca pudieron
borrar completamente el antiguo
esplendor y belleza del pueblo azteca,
mismo que ha pasado a la historia como
el pueblo de la América más fantástico,
maravilloso y grandioso.
Los conquistadores nunca
desconocieron y admiraron el interés
que las razas de la América tuvieron
por las plantas y tampoco se puede
negar la sorpresa que sufrieron al
darse cuenta de lo bien organizados
que estaban.
Dentro del grupo de plantas
importantes, podemos mencionar: al
maíz, el frijol, el chile, el chayote, el
cacahuate, también mencionamos los
cientos o miles de plantas curativas,
los frutos tales como: las tunas, el
capulín, el aguacate, los tejocotes, y
otros frutos que en Europa eran
desconocidos.
No olvidamos la importancia
del cacao,
el árbol más intimamente ligado a
la historia de México. La semilla de ésta
planta fue usada como el principal
elemento monetario, además de ser
fuente de una deliciosa bebida: “el
chocolate”, néctar que trascendió las
fronteras de la América y hoy es
conocido en todo el mundo.
El tabaco, es otra de las plantas de
importancia vital encontrada por los
españoles, planta a la que los lugareños
de aquellos tiempos rendían un culto
muy especial, disfrutando su aroma en
volutas dispersas. Los españoles al
conocerla también la disfrutaron y
después se industrializó convirtiéndola
en puros y cigarrillos.
La riqueza de la impresionante
fauna
americana dejó a los conquistadores
con el ojo cuadrado, pues se
encontraron con animales tales como:
los búfalos, las llamas, los cocodrilos,
la anconda, las guacamayas, los
venados, el puma, el jaguar, las víboras
cascabel, el tapir, el jabalí, el puerco
espín, los guajolotes silvestres, las
chachalacas, la ardilla voladora, los
elefantes marinos, los zopilotes y
muchos vertebrados más, también
encontraron invertebrados que
enmudecieron a los españoles.
Indudablemente el más preciado fue el
de un insecto, que se reproduce en los
tallos del nopal (pencas), encontrados
en ciertas regiones del Valle de México,
Tlaxcala, Puebla y Oaxaca, de éste
insecto obtenían el colorante de mayor
importancia comercial, denominado por
los conquistados “nocheztli” que significa:
“sangre de la tierra” por su
color rojo; éste insecto fue la
“cochinilla”.
También podemos mencionar en
este
pequeño espacio, los metales, tales
como: el oro y la plata principalmente.
De la historia del saqueo que realizaron
los conquistadores, hay mucha tinta y
papel escritos.
Hoy día, el evento del
descubrimiento,
la conquista y la liberación de los pueblos,
es hecho consumado, ahora el
problema es interno de cada uno de
los países que forman nuestra América
de hoy. |
